工程学院的研究人员最近的一项研究麦格理大学已经证明了在太阳能电池制造过程中使用微波辐射作为加热的手段的有效性。

这种新方法比传统的基于烤箱的方法提供了一些好处，包括提高效率，降低能耗和可回收性的提高。

具体而言，该技术简化了退火过程 - 太阳能电池板生产的关键步骤 - 通常涉及使硅细胞处于高温下。

微波辐射选择性加热硅的独特能力会导致快速和节能的加热，因为构成层压面板（玻璃，塑料和铝）的其他材料仍不受影响。

微波的退火能力有选择地加热材料，使过程高度精确且可自定义。

在太阳能电池制造过程中使用微波技术也带来了回收利益。具体而言，在此过程中保护硅板的乙烯乙烯乙烯酯塑料涂层在微波处理下柔软，从而使其被机械剥离。

这意味着可以轻松地将盘子分离成其组件并进行回收，而无需苛刻的化学物质，从而使过程更加环保。

在开发这项新技术之前，在垃圾填埋场中处置旧太阳能电池板在经济上更可行，而不是回收它们。

如果确实发生了回收利用，则面板通常会被压碎，并进行高温大约1400°C，然后进行化学处理以去除塑料涂层。这个过程是极限强度的，并且不具有成本效益。

但是，随着大约20 - 30年前安装的第一代太阳能电池板现在已经达到其寿命并退役，政府越来越强迫他们回收它们。

团队开发的微波技术为这一问题提供了更可持续和节能的解决方案。

这对于结合了异质结技术的较新的太阳能电池板特别有用，该技术将结晶和无定形硅分层在一起。在这些细胞中，指导和加快退火的能力尤其有利。

此外，可以在室温下进行微波退火，从而消除了对高温炉的需求，进一步降低能耗并使过程更可持续。

该研究是与新南威尔士大学的光伏学院合作进行的（UNSW），最初是由澳大利亚高级光伏中心。此后，该项目通过澳大利亚可再生能源署（竞技场）。

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